Потом, Игорь Веников ушел, и я еще успел прочесть следующее из книги:
«Серые драконы парили над городом и поливали крыши домов своим огненным дыханием. Пушки на крепостных стенах, по началу стрелявшие ровно, теперь голосили в разнобой, превращая канонаду в жуткую какофонию. Улицы были пусты от людей и лишь ржавыми остовами машин мог довольствоваться взгляд богов. Одни окна были заколочены дубовыми досками, другие зияли провалами пустоты, а третьи еще пытались кичится замызганными гарью и копотью стеклами.
Из подворотни выскочил человек в кроваво-красном рубище и тут же стрела с восьмигранным наконечником пробила его насквозь. С другого конца дома выбежала женщина. Она подбежала к умирающему, упала перед ним на колени и положила его голову себе на ноги. Она плакала и причитала, гладя его лицо и взъерошивала волосы. Женщина не заметила как за ее спиной возникло облако тьмы, искрящееся фиолетовыми молниями; она не увидела как Из-Тьмы вышел альбинос в черных матовых доспехах с секирой в руках, лезвие которой было изувечено руническими письменами; женщина не почувствовала как колдовская сталь отсекла ее голову и та, вращаясь, отлетела в раскрытый люк канализации.
А альбинос с налитыми кровью глазами и рваным шрамом через всю левую щеку придирчиво стер с секиры кровь обрывком ткани, потом сказал Слова Силы и тьма окутала его, блеснула электричеством и растворилась.
Грохотом отозвалась гроза с северной стороны. Блистающее столбы молний впивались в землю, взрывали ее изнутри и расшвыривали во все стороны. За этой стеной на город по крепостную стену сбиваясь с ритма барабанов шла армия... слева от нее шествовала с оружием наготове ее зеркальное отражение... справа в дурацких масках и с фейерверком двигалась армия, карикатурно похожая на ту, что передвигалась позади всех... а та, что позади всех ни была ни на что похожа.
Город с отчаянием готовился к атаке: в телегах подвозились снаряды для пушек и баллист, в специальных ложах были заготовлены тысячи стрел для дальнобойных луков и тяжелых арбалетов; в башнях отборные снайперы изготавливали свои винтовки. Они раскладывали вокруг себя запасные обоймы, фляги с водой и сигареты.
Армада внизу надвигалась. Стали грохотать огромные барабаны, висевшие на боках слонов. Передовые батальоны стали переформировываться...
...красные пришли и обагрили закат
белые пришли и полегли словно снег
синие как волны откатились назад...
...в таймо, еще некоторые выбрали тёда.
Командовал ими всеми всадник на восьминогом черном жеребце с острыми и железными копытами. Половину лица всадника скрывала гладкая золотая маска, а вторая - была картой той части мира, которая ему уже принадлежала. За спиной у него высился огромный меч, в конце рукояти которого разбрасывал лучи сапфир с не ограненными краями.
Слева и справа всадника сопровождали адъютанты - по двое с каждой стороны. Перед ним семеро конников замерли, удерживая на вытянутых руках развивающиеся по ветру штандарты.
Под крепостными стенами города строились силы отражения атаки. Были здесь и черные варвары с севера, и свирепые войны с тремя глазами с вершины Эвереста...
Расфуфыренные ландскнехты с ленцой готовились умереть.
- Niderstellt den spiess!!!
Отрядные девки шныряли вокруг и торопливо ублажали воинов ни сколько не смущаясь злобных взглядов священников
- Auffwerts, traget den spiess - marchiert!!!
Маломощные пушки на эспланаде получили приказ открыть огонь.
- ERSTELLT EUCH!!! Richtet eurer glieder und reyen!!!
Зазвучали трубы, им откликнулись барабаны со стен, и ландскнехты двинулись вперед с шутками и прибаутками, заранее насмехаясь на поражением врага. Они шли впереди обшей линии, тогда как все остальные войск города словно бы прятались за их спинами.
Очень быстро они прошли огневые батареи, эффект которых был не больше чем от детских хлопушек. Ядра даже не долетали до передовых отрядов надвигающейся армады солдат и лишь буровили землю, взметая взрывами вверх траву и дерн.
...поставил на высоком чердаке пулемет
и записал в дневнике: "Сюда никто не войдет"...
Всадник-В-Золотой-Маске взмахнул рукой и на ландскнехтов бросилась легкая кавалерия. Одинокий дракон, паривший здесь, поддержал, турецкую кавалерию, струями огня, которые в мгновение ока превратили домик отшельника в пылающий факел.
Тот успел выскочить и начал сыпать проклятиями, потрясая кулаками. Дракон, усмехнувшись человечишке, дыхнул пламенем в него. Но... когда поток исчез, оказалось, что он даже и не коснулся отшельника. Дракон заложил вираж и решил зайти еще на одну атаку, но тут, словно обломки льда, его всего пронзила невыносимая боль. Он тяжело взмахнул крыльями еще раз, а потом с воем ушел в землю, вбив в нее отряд саперов Всадника-В-Золотой-Маске, подбиравшихся к крепостной стене по левому флангу.
Ландскнехты заголосили и со всей силы врубились в передовые ряды. На мгновение все стало лишь кучей человеческих тел, лошадиных туш и сверкания оружия. Потом все рассеялось и армии отошли в стороны, оставив за собой груду трупов.
Отшельник потешался и улюлюкал, швыряя одну анафему за другой. То там, то сям земля вспучивалась от Слова Господня и извергала из себя лаву и серу, ползучих гадов и злобные мороки...
Всадник-В-Золотой-Маске ответил.
Замерзла льдом лава, камнем обернулась сера, ползучие гады запутались в плотоядной траве, а мороков рассеял ветер.
Отшельник на миг замер, раскрыв от удивления рот. Потом встал на одну ногу и стал производит бросательные движения в сторону Всадника-В-Золотой-Маске, завывая на семнадцати диалектах сразу...
Армии пробовали друг друга словно морская волна, накатывающаяся на берег и сразу же отхлынувшая. Сотни раненных молили о помощи. Санитары не успевали справляться и особо безнадежных добивали Кинжалами Милосердия фигуры в черных с серебряным шитьем плащах. Тушу дракона охватило пламя и над полем битвы поползла зловонная гарь.
А город выжидал. Канониры стояли у пушек с зажженными фитилями. Пот градом струился по их лицам.
Лучники держали стрелы на тетивах, не натягивая тугих луков.
Стрелки в башнях ободряли свое ожидание мелкими глотками вина.
...я созрел душой для светлых
светлых и прозрачных дней
стал взор мой бел как монашеская постель
я несу свой огонь не таясь не боясь от него сгореть
но послушай как страшно звучит как стучится
в окно метель
каждый клубок пурги этой пурги живой
свет фонарей отражен льдинками злобных глаз
бесы зовут наружу в стужу уйти с пургой
туда где мертва вода туда где дурманит газ...
Старое метро обернулось чудовищем: железные вагоны загрохотали, стряхивая с себя пыль и клочки ржавчины; электричество пробежало по проводам, вошло в электролампы и разорвало их изнутри. Составы дали волю колесам. Они завертелись, заскользили по шпалам, неся на себе вагоны... ускорили свой бег и сорвались в пещеры метрополитена по бесконечной паутине рельсов...
...белые стены храните спасите нас
без зеркал в которых соблазн
без слов в которых беда...
...но никто этого не слышал.
Старая бильярдная уютно распахнула свои двери для своих завсегдаев и для тех, кого выманила в свою ловушку улица. Из динамиков радио тихонько разносилась по залу музыка, усталые официантки в черных с красным швом чулках разносили пенистое пиво столетней давности, а иногда не забывали принести под закуску разновкусные чипсы на фарфоровых тарелочках династии Минь.
Хуже обстояло дело с куревом. Кроме "Золота Демократа" никаких больше сигарет не было, а делались они из отсырелых хлебных колосьев.
Но тут все воспряли духом, так как появилась Предприимчивая Бабушка. Она была в драном ватнике, грязно-серых валенках, а на голове - шерстяной платок, в котором запутались репии. Весь ее рот украшали платиновые зубы, а вслед за ней прикатилась Тачка-На-Двух-Колесиках, которая и содержала бабкин баул.
Предприимчивая Бабушка достала из тачки раскладной стульчик из тех, которые используют рыболовы. Потом, сняв баул и перевернув тачку колесиками вверх, она начала скрупулезно выкладывать свой товар: сначала мешочек с замороженными семечками, потом коробка с турецкими жвачками, несколько тюбиков зубной пасты...
Орудия крепости открыли огонь.
...и, наконец-то, чего все так долго ожидали - огромный кулек кубинского табака. Бабка еще не успела и вздохнуть, как у ее "лотка" образовалась очередь. В этой компании не было лишь Спившегося Интеллигента, который довольно таки пошло приставал к Некурящей Лесбиянке, а она вежливо посылала его на три, пять и более букв разом. Кажется, интеллигент был просто не русскоговорящий...
Всадник-В-Золотой-Маске взмахнул мечем и аккуратно рассек Отшельника на три ровные половинки, которые бухнулись на зеленую траву и сразу стали пестреть проросшими маками.
...а какой-то инакомыслящий. Только такой болван мог быть пьющим и еще приставать к лесбиянке, которая мужчин вообще почему-то не замечала. Доктора наук как-то даже созвали консилиум по этому поводу: они долго разглагольствовали, трясли другу перед другом научными докладами и литрами поглощали холодную водку с лимончиком, прикусывая ее бутербродами с черной икрой. Наконец, через десять с половиной дней, было предписано, что "Некурящей Лесбиянке, как и всем остальным лесбиянкам, ввиду выше указанного и ниже пронумерованного следует замечать мужчин просто из вежливости того, что они тоже почти всегда любят женщин, так как ниже выделенное лишь доказывает прописанное в приложении за номером 123456789." Однако никто из докторов наук не догадался, что Некурящая Лесбиянка читать то и не умеет. В город из колхоза она приехала... или просто села не на тот поезд... или ей выдали по ошибке в кассе не тот билет, какой она хотела... или просто все так само по себе и случилось...
В бильярдной уже парил табачный дым. Кто-то блаженно покашливал в кулак, а кто-то припрятал свою долю до худших времен. Где-то в углу зала посыпались оскорбления, опрокинулся стол, посыпались на пол кружки и тарелки, взметнулись вверх клинки шпаг и меж стен пошел гулять звон соприкасающейся стали. Лишь короткое мгновение и стало одним трупом больше. Победитель вытер шпагу о грудь мертвеца, забрал его портмоне и сотовый телефон, а потом сел за новый столик и заказал новую кружку пива. Как же его звали?
...соседка скажет что он был домоседом
и очень громко стонал по ночам
пренебрегал ее разумным советам
и никогда не обращался к врачам
соседка скажет что его не любили
но вот не помнит почему и за что
соседка скажет как легко все забыли
досадный призрак в нелепом пальто...
Войска Всадника-В-Золотой-Маске вдруг встали терять инерцию наступления. Многие начали бросать оружие и, словно овцы, разбредались по округе. Меч всадника настигал их. Огненная сталь разрубала человечишек, словно не замечая их. И солдаты поняли, что нужна не только воля к победе, но и еще что-то.
Слева разразилось буйство колдовских сил. Огненное око столкнулось с морозным пламенем. Вокруг летели искры, а из сердца их схватки неслись нечеловеческие крики боли и ярости.
Вдруг... словно и не было ничего.
По тропинке к развалинам замка брел путник, помогая своему неторопливому ходу посохом в руке. Он был стар - морщины избороздили его лицо так, что его трудно было принять за человеческое. Однако, все те люди, которых он встречал на своем пути, старались убраться с его дороги и даже в мыслях не держали что-то сказать старику в спину. В этом их убеждал меч у него на спине в потертых ножнах и с выцветшей от употребления кожаной оплеткой на рукоятке.
Старик поднялся к замку. Он прикоснулся ладонью к холодным камням крепостной стены:
- Вот видишь, я вернулся... как и обещал... в тот день. Ты все еще стоишь, хотя мы и проиграли... ты стал памятником всем тем, кто погиб под твоими стенами. Но тебе это безразлично.
Ноющая боль в груди резко кольнула, и старик стал оседать на землю, а его рука судорожно цеплялась за холодные камни.
Когда он замер, вокруг зацвело бессчетное количество маков и каждый цветок означал собой то, что на этом месте пролилась кровь...»
Я закрыл книгу, заложив чек. Сильно уже стемнело. Я почти не могу разобрать буквы дальше. Надо найти место, где есть свет и можно заказать чашку кофе… ах да, конверт. Белый конверт с черной маркой. Почему бы и нет?
В конверте был проездной билет на трамвай и фотография Эльзы. Она сидела на морском валуне в развивающемся платье небесной синевы… что же, можно теперь и выпить кофе.
таймо (большая иллюзия) - (япон., воен.) построение использовалось для проверки крепости вражеских построений на флангах. Как только отыскивалась слабина, туда тут же посылались срединные отряды.